Los arquitectos de las pistas de Salto
El éxito de un concurso de Salto de Obstáculos va más allá de la nómina de jinetes o la cuantía de sus premios. La calidad integral de la infraestructura y el diseño de las pruebas son claves. La figura del jefe de pista se ha convertido en un elemento determinante para garantizar la equidad de la competición, el espectáculo y el bienestar del caballo.
El jefe de pista es el responsable de concebir los recorridos que afrontan los binomios. Su labor va mucho más allá de colocar obstáculos: analiza el nivel técnico de la competición, el tipo de pista (césped o arena), las distancias, los perfiles de los saltos y la progresión del recorrido para exigir precisión, inteligencia y compenetración, sin poner en riesgo la seguridad. Un buen diseñador debe permitir que el jinete se exprese y que el caballo salte con confianza, premiando la calidad y no el error forzado. El jefe de pista es quien da forma al carácter deportivo de un concurso y quien garantiza que la competición sea justa para todos.
Las exigencias técnicas del Salto son cada vez mayores. Las pistas deben ofrecer suelos de máxima calidad y condiciones homogéneas. A ello se suma la responsabilidad de diseñar recorridos que pongan a prueba la destreza y la toma de decisiones del binomio, evitando excesos innecesarios. El jefe de pista es, en esencia, el arquitecto invisible del deporte: su trabajo marca la diferencia entre una prueba correcta y una prueba memorable.
Esta visión ha estado presente desde los inicios en Dehesa Montenmedio, sede del Andalucía Sunshine Tour, y explica en parte el crecimiento sostenido del circuito. El complejo gaditano cuenta hoy con un conjunto de pistas de competición y entrenamiento único en Europa, diseñado para acoger pruebas de máximo nivel durante varias semanas consecutivas. No es casualidad que muchos profesionales consideren Montenmedio como un modelo de referencia internacional. La apuesta del Andalucía Sunshine Tour no se limita a las instalaciones. La organización ha entendido que la excelencia deportiva también pasa por rodearse de los mejores diseñadores de recorridos y una temporada más contará con un plantel de lujo.
Con nueve semanas de competición, dos del Andalucía Pre Sunshine Tour y siete del XXXII Andalucía Sunshine Tour, por las pistas gaditanas pasarán algunos de los jefes de pista más prestigiosos coordinados por el valenciano Javier Trenor, el jefe de pista de la casa, y que será el diseñador de la primera semana del Andalucía Sunshine Tour. La segunda y la cuarta también tendrán sabor español, con Marcos Núñez y Luis González Molina.
Uno de los nombres más destacados será el del alemán Frank Rothenberger, responsable de los recorridos del CSIO Aachen, la catedral hípica. Rothenberger cuenta con una trayectoria excepcional y en 2026 será además el jefe de pista del Campeonato del Mundo, que también se disputará en Aachen, lo que convierte su presencia en Montenmedio en una oportunidad única para seguir de cerca su visión técnica. Será el encargado de los recorridos del último fin de semana.
Un clásico en el Andalucía Sunshine Tour es el venezolano Leopoldo Palacios, considerado por muchos como el mejor diseñador de recorridos del mundo. Con tres décadas al frente de Spruce Meadows, uno de los concursos más exigentes del calendario hípico internacional, Palacios no sólo ha diseñado pruebas, sino que ha marcado una forma de entender el Salto de Obstáculos. Su trayectoria incluye los Juegos de Sídney, los de Pekín y su presencia en Montenmedio es sinónimo de rigor técnico, experiencia y criterio deportivo.
Hay mas nombres: el neerlandés Louis Konickx, responsable de recorridos en campeonatos como el Mundial de Herning o el Europeo de Róterdam; el italiano Uliano Vezzani, diseñador del Campeonato de Europa de Milán 2023; el francés Grégory Bodo, uno de los responsables de los recorridos en los Juegos de París... todos aportan estilos distintos con una misma exigencia de excelencia.