Rafa Jódar da el gran salto y se pasa al profesionalismo
Rafa Jódar empezó el año 2025 en el puesto 895 del ranking ATP y lo ha terminado el 168, llegando incluso a ser el 166. Ese subidón lo dio con apenas unos meses de competición. El joven madrileño de 19 años pertenecía a la Universidad de Virginia y hasta mayo estuvo jugando el circuito universitario estadounidense (sólo en marzo disputó un Challenger en México). Desde mayo ya sí pudo jugar en el circuito Challenger con asiduidad, y ganó tres torneos: Hersonissos, en Grecia, y Lincoln y Charlottesville en Estados Unidos. Además, llegó a varias semifinales. Al ser universitario, tuvo que renunciar al premio económico por esos títulos. El ascenso le permitió disputar las Next Gen ATP Finals, el Torneo de Maestros para menores de 20 años, donde tuvo un gran papel, pese a caer en la fase de grupos por una carambola, ya que hubo triple empate a dos victorias y una derrota. Uno de sus triunfos fue ante el favorito y después campeón Learner Tien, número 28 del ranking.
Rafa Jódar, que creció en el Club de Tenis Chamartín, entrenado por su padre, anunció el último día del año que da el salta al profesionalismo y deja la Universidad. Por ranking, ya puede disputar la previa del Open de Australia, primer Grand Slam de la temporada, y precisamente allí está para preparar la gran cita. De momento sigue acompañado por su padre, pero el talentoso joven ha despertado mucho interés y podría unirse otro entrenador al proyecto.
Estas son sus palabras al completo:
“Después de un periodo de profunda reflexión, cuidadosa consideración y muchas conversaciones con mi familia y entrenadores, he decidido renunciar a mi elegibilidad restante en la universidad en UVA y perseguir mi carrera profesional en el tenis a partir de 2026. Mi tiempo en la universidad ha desempeñado un papel enorme en mi crecimiento, tanto como jugador como persona, y ahora me siento preparado para dar este siguiente paso y abrazar un nuevo desafío en mi vida.
Quiero expresar mi sincera gratitud a los entrenadores, el personal y la administración deportiva por creer en mí y apoyarme durante todo este camino. Poder representar uno de los programas de tenis más prestigiosos y exitosos del país y competir junto a un grupo tan increíble de personas ha sido un privilegio enorme y algo de lo que siempre estaré orgulloso.
A mis compañeros de equipo, gracias por darme la bienvenida desde el primer día y por impulsarme a mejorar cada día. Me mostraron que el tenis es mucho más que resultados individuales: se trata de compromiso, disciplina, hermandad y metas compartidas.
Gracias a todos los que me han apoyado en el camino. Estoy agradecido por los recuerdos, las lecciones y las amistades que conservaré toda la vida. Mientras doy este siguiente paso, continuaré siguiendo y apoyando a la Universidad de Virginia y su programa de tenis con orgullo. UVA siempre tendrá un lugar especial en mi corazón, y espero con ilusión ver cómo el programa sigue teniendo éxito mientras llevo sus valores conmigo a esta nueva etapa”.