Beijing 2022: ¿Qué es el curling y cómo se juega?

Aunque se trata de un antiguo deporte que surgió en el siglo XVI en Escocia, el curling ha resultado un tanto desconocido para el público mexicano en el inicio de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 en donde se realizarán tres pruebas (masculino, femenino y dobles mixto) con diez equipos participantes para repartirse nueve medallas.

Todo ocurre en una estrecha pista de hielo de 45.7 metros de largo por 5 metros de ancho, en donde se busca acercar una piedra de granito con un peso de cerca de 20 kilogramos a las dianas marcadas en el centro. En su versión tradicional, son ocho piedras por ronda, lo que lo hace un deporte de precisión.

Los elementos son manejados por medio de una especie de escoba con la cual los competidores tallan el hielo para controlar la velocidad y la dirección de la piedra. A simple vista puede parecer uno de los deportes más lentos de la justa olímpica, pero eso no es completamente cierto.

En el inicio de las competencias, que se desarrollan en el Centro Acuático Nacional de Beijing, las selecciones juegan entre ellas en un torneo en formato de liguilla en donde los mejores cuatro avanzan a la pelea en semifinales por las preseas de oro, plata y bronce.

La historia del curling en los Juegos Olímpicos

La disciplina debutó en los Juegos Olímpicos de Invierno en 1924, aunque solamente en la modalidad masculina. Después de una edición en la que el deporte no fue considerado por el Comité Olímpico Internacional (COI), finalmente volvió, aunque como deporte de exhibición, a la edición de los juegos en Lake Placid 1932, misma situación que se repitió en Garmisch-Partenkirchen 1936 y posteriormente en Albertville 1992.

Fue hasta las competiciones que tuvieron lugar en Nagano 1998 cuando el curling se instaló entre los deportes oficiales de invierno en las ramas femenina y masculina. La rama de dobles mixtos se agregó al programa durante los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018.