Mohamed Ali: el más grande

Mohamed Ali, publicado por Tikal Ediciones, es un libro de Peter Mag que promete y cumple un viaje extraordinario para los fanáticos de un hombre que fue revolucionario dentro y fuera del ring.

Cassius Marcellus Clay nació el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky. A los 12 años comenzó a practicar el boxeo para defenderse de los pandilleros de su barrio y a los 18 ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma, en 1960. Ese fue el principio de una carrera deslumbrante.

Clay supo desde el comienzo llamar la atención. Con su boxeo fuera de toda ortodoxia y los ataques verbales a sus oponentes se volvió la figura controversial que el 25 de febrero de 1964 derrotó por nocaut técnico a Sonny Liston para ganar el campeonato mundial de los pesos completos.

Al siguiente día de su pelea contra Liston anunció su conversión al Islam y poco después renunció al nombre que le habían dado sus padres para volverse Mohamed (Muhammad) Ali, símbolo de una época de cambios y protestas contra la guerra, la injusticia y el racismo.

Ali volvió a ganarle a Liston en la revancha. Después se impuso a peleadores como Floyd Patterson, Ernie Terrel y Zora Folley, antes de ser despojado, en abril de 1967, de su derecho a boxear profesionalmente por negarse a combatir en Vietnam. Tenía un récord perfecto de 29 victorias, 22 de ellas por nocaut, pero el sistema le cortó las alas. 

Ali regresó al boxeo en 1970 y en 1971 protagonizó la “Pelea del Siglo” contra Joe Frazier, quien le quitó lo invicto. En el libro de Peter Mag están los pormenores y el programa de esa batalla memorable que tendría otras dos versiones, una en 1974 y otra en 1975, en las que Mohamed salió vencedor.

Ali se coronó campeón mundial por segunda vez en una pelea legendaria contra George Foreman. Se llevó a cabo el 30 de octubre de 1974 en Kinsasha, la capital de Zaire. Noqueó a Foreman en el octavo asalto para erigirse nuevamente el boxeador más grande del mundo.

Perdió el título contra Leon Spinks en febrero de 1978. Lo recuperó contra el mismo boxeador unos meses más tarde para ser el primero en conquistar tres veces un campeonato mundial. Pero los años comenzaban a pesarle y en diciembre de 1981 sucumbió frente al joven Trevor Berbick. Fue su última pelea sobre el ring, porque siguió combatiendo contra el Parkinson hasta el 3 de junio de 2014 en que murió.

De su leyenda quedan libros y, por supuesto, películas, entre ellas los documentales: Ali The Fighter (1971), sobre su primera pelea con Joe Frazier; El más grande, en el que Ali narra su historia desde su pelea con Sonny Liston hasta su encuentro con George Foreman, y el extraordinario I Am Ali, en el que participan varios boxeadores legendarios. En la ficción, sin duda la mejor película es Ali, protagonizada por Will Smith y dirigida por Michael Mann.

​LVC