Simón Cruz: «El bádminton me cambió la vida»
«La única discapacidad es una mala actitud». Con esta cita del atleta paralímpico estadounidense Blake Leeper se puede definir a Simón Cruz, jugador de bádminton y uno de los ganadores de las becas que la Fundación SIFU concede cada año a deportistas discapacitados.
Simón perdió la pierna a los 19 años a causa de un accidente laboral. El andaluz lejos de rendirse empezó a superar obstáculos y hoy es todo un referente en el mundo de la raqueta: «Este deporte me cambió la vida y fue por casualidad». Casualidad porque en un primer momento empezó con la natación hasta que un día conoció el bádminton y se enamoró de esta disciplina.
Siete medallas en campeonatos de Europa y una en un mundial son el palmarés de este jiennense que ahora se enfrenta a uno de los mayores retos de su carrera deportiva: clasificarse entre los siete mejores del mundo para disputar los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. «Desde 2007 llevo esperando esta oportunidad», afirma. Y es que en Tokio por primera vez el bádminton será incluido como deporte paralímpico. Algo que, en opinión de Simón, ha tardado mucho en producirse: «Es una pena porque antes no he podido disfrutar de unos Juegos Paralímpicos. Sin embargo, las normas no las pongo yo y habrá que aguantarse con las que hay».
Su primer Mundial, disputado en Bangkok, coincidió con la primera vez que salía de España y eso es algo que le cambió totalmente su forma de pensar: «Ese Mundial me hizo ver que había que entrenar muy duro y meter muchas más horas de entrenamientos. No gané ningún partido, pero eso me sirvió para dar un cambio muy grande en mi vida».
A excepción de los domingos, Simón dedica cuatro horas diarias a ejercitarse. Lo sorprendente de esto no es el tiempo que le dedica, sino que lo hace con deportistas sin discapacidad: «Desde la natación pensé que lo mejor era prepararme con gente sin discapacidad porque tienen mucha más movilidad que tú. Al principio cuesta, pero con mi trabajo y esfuerzo me lo he ganado. Ahora soy uno más de ellos».