PREVIA – MONTECARLO
Comentario
Mañana se larga el 93º Rally de Montecarlo, que es la prueba más antigua en vigencia del Campeonato del Mundo de esta categoría.
El retorno de los motores a combustión (ya sin el complemento de las unidades híbridas), un nuevo proveedor de neumáticos, el pase de Adrien Fourmaux a Hyundai, la participación estable de Sami Pajari con un Toyota y el debut del irlandés Josh McErlean en el equipo M-Sport Ford, asoman como las principales novedades dentro de la clase mayor, la WRC1.
Con largada y llegada en Mónaco, parque de servicios en Gap y 18 tramos en los Alpes franceses, esta es la cita más legendaria del calendario.
La actividad, aunque extraoficialmente, empezó esta tarde con el Shakedown en Route de la Garde (3,28 km), donde Ott Tänak marcó el mejor tiempo con su Hyundai i20N en un piso de asfalto resbaladizo por el frío y el barro que se iba acumulando.
El estonio aventajó por 0.7s a Kalle Rovanperä y por 0.8s a Sébastien Ogier, ambos con Toyota.
En WRC2, ahora son dos los Rossel que buscarán el título sobre sendos Citroën C3. Yohan, más experimentado, se impuso en este camino por 0.8s al Škoda del belga Maxime Potty. Su hermano, Léo, quedó quinto. Entre medio de ellos aparecieron Eric Camilli (Hyundai) y Mathieu Margaillan (Škoda).
Los checos Jan Černy y Filip Kohn han dado el salto a esta división, también con Fabia RS.
Lo que hay que saber
La carrera comienza oficialmente en la Plaza del Casino de Mónaco este jueves (20 de enero) antes de dirigirse a las montañas para la realización de tres parciales nocturnos, usualmente llenos de aficionados en la oscuridad.
La acción continúa el viernes con seis especiales más, el sábado con igual cantidad y el domingo con las tres últimas.
Serán 1.629,37 kilómetros de recorrido total y 343,80 de velocidad lanzada.
El lugar
El Principado de Mónaco alberga desde siempre a este rally, aunque en rigor de verdad la misma se celebra mayoritariamente en suelo francés. Sitio de residencia de ricos, famosos y casi todos los pilotos profesionales de sueldos altos en el automovilismo internacional, este glamoroso peñasco se ubica entre el mar Mediterráneo y las bajas estribaciones de los Alpes, enclavado en la Riviera provenzal y la Costa Azul.
Es el segundo estado más pequeño del mundo detrás del Vaticano, pero el primero en densidad poblacional. Su frontera con Francia es de solo cinco kilómetros y medio y con Italia, menos. Su costa no llega a los 4.000 metros de extensión.
Su territorio pertenecía a Italia hasta que a fines del siglo XIX los franceses lo anexaron al condado de Niza, que está a 13 km. De hecho, hasta 1860 se hablaba italiano y no francés (o dialecto monegasco) como desde entonces.
En esta monarquía constitucional, el Rally de Montecarlo tuvo su primera edición en 1911 y el Gran Premio en sus calles en 1929. Los eventos automovilísticos le han reportado al estado fama global y cuantiosas divisas al tratarse de dos de las mayores y tradicionales que se conocen.
No dispone de ejército propio, pero tiene un pequeño grupo de guardacostas y 500 policías y carabineros, uno de los números más altos por persona, considerando que sus habitantes estables no llegan a 39.000.
Desde 1869, al ser tan elevados los ingresos por la industria del juego y su Casino, el príncipe Carlos III eximió de impuestos sobre la renta a sus residentes, lo cual originó la radicación de un notorio flujo de familias ricas de Europa.
Santa Devota es la patrona local y le da su nombre a una famosa curva del circuito callejero donde giran la Fórmula 1, la Fórmula E y los monoplazas históricos.
El monegasco Louis Chiron se impuso antes su público en 1931, así como en el Gran Premio de Francia, el Gran Premio de España y las 24 Horas de Spa. Charles Leclerc es hoy figura de Ferrari, en tanto que los pilotos Olivier Beretta y Stéphane Ortelli se destacaron durante años en GT. El navegante más consagrado de la historia, Daniel Elena, ladero de Sébastien Loeb, también es de este origen.