De regreso a su ecosistema, Fernando Alonso atraviesa el desierto a las ocho de la mañana en Bahréin, desde su capital Manama, cruza el desvío que enlaza con el puente de acceso a Arabia Saudí y comparece en el circuito de Sakhir pasadas las ocho y media de la mañana acompañado de su fisioterapeuta personal, el italiano Edoaldo Bendinelli. Según su costumbre, ha madrugado porque no quiere perder un segundo en un día crucial. Dos años después, vuelve a conducir un fórmula 1 en competencia con los demás bólidos, los otros pilotos, y sobre todo el cronómetro. A las cinco de la tarde, más de ocho horas después, su horizonte es optimista. El Alpine exRenault no ha dado un solo problema, el bólido se muestra consistente y el español ha cogido la onda de sus 18 años en la F1 a la primera. Conexión total. Alonso da 128 vueltas, dos carreras de F1, domina la tabla de tiempos durante muchos giros y no intenta una vuelta rápida con neumáticos blandos (los rojos) como el resto de la competencia. Décimo mejor tiempo, el segundo con las ruedas plata, sin que eso sea significativo, como tampoco lo es el primero de Bottas.
A las 10:05 en Bahréin, Alonso toma posesión de sus ilusiones. Regresa al asfalto de la F1 y pisa el alquitrán con uno de los coches más bellos de la parrilla, ese Alpine azul metálico con los colores de la bandera francesa y un patrocinador español, Mapfre.
A primera hora de la mañana, la afición española pide la hora como en el fútbol. Detengan el partido, porque Alonso domina la clasificación de tiempos y Carlos Sainz, a bordo del Ferrari, es segundo. ¿Anticipo de buenos tiempos para la F1 en nuestro país?
Avanza el día y Alonso es sólido como una roca. El expiloto indio Karun Chandhok, ahora comentarista de televisión, enjuicia de forma gráfica al español. «Pilota de una manera tan consistente que si pusieras una moneda en la pista, la pisaría en cada vuelta».
Antes del descanso para comer, Alonso registra el segundo mejor tiempo del día a igualdad de neumáticos, solo superado por Daniel Ricciardo con el McLaren. No es difícil aventurar que McLaren, con el motor Mercedes, da un paso adelante en sus prestaciones para esta campaña. En ese tramo, Alonso lidera el cronómetro durante buena parte de la mañana.
En los entrenamientos de pretemporada, cuentan más el número de vueltas al circuito y la ausencia de problemas que la tabla de tiempos. Cada equipo aprovecha las horas para hacer pruebas de todo tipo, ensamblar al piloto con el coche, recoger datos y traducirlos para el futuro.
Mientras avanza el programa de pruebas para Alpine y Alonso, sorprende la batería de problemas que encuentra Mercedes. Trompo de Hamilton, bandera roja, contratiempos con la caja de cambios, muchos minutos en el garaje. No es típico de la habitual pretemporada arrolladora de Mercedes.<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">DAY 2 CLASSIFICATION <a href="https://twitter.com/ValtteriBottas?ref_src=twsrc%5Etfw">@ValtteriBottas</a> was quickest for the second day of our <a href="https://twitter.com/Aramco?ref_src=twsrc%5Etfw">@Aramco</a> Pre-Season test in Bahrain <a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#F1</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/F1Testing?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#F1Testing</a> <a href="https://twitter.com/MercedesAMGF1?ref_src=twsrc%5Etfw">@MercedesAMGF1</a> <a href="https://t.co/uwX5gLrLkW">pic.twitter.com/uwX5gLrLkW</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/1370770687435112451?ref_src=twsrc%5Etfw">March 13, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
La Fórmula 1 celebra el regreso de Alonso con múltiples mensajes en sus redes sociales. Es un síntoma. «Te echábamos de menos, Fernando. Un doble campeón del mundo en pista», sueltan al principio. «Un nuevo rey el día 2. Un 1.32:769 es el nuevo mejor tiempo, cortesía de Alonso», destaca la F1. «El Matador vuelve», ensalza en otro tuit.
Según progresa la tarde, los equipos ponen ruedas rojas en las coches, neumáticos rápidos de clasificación, para mejorar los tiempos. No lo hace Alpine, que establece otro programa de trabajo con las ruedas plata, las más duras y lentas. Alonso ha dado 128 vueltas, importante el dato, y es el segundo mejor tiempo a igualdad de neumáticos.
