Le CAC soutient le ski de randonnée dans l’Est!
Le CAC soutient le ski de randonnée dans l’Est!
Le premier cours national de leadership hivernal offert dans l’Est du Canada par le CAC
Par Isabelle Depault and Bill Barrett, ACC-Ottawa/Outaouais
Le dimanche 1er février, 2026, sept membres du Club alpin du Canada (CAC), accompagnés de deux guides, se sont rassemblés à la coopérative Intervale, près de Saint‑Donat (QC), enthousiastes de participer au tout premier cours national de leadership hivernal offert dans l’Est du Canada par le CAC. Le cours visait à appuyer les membres qui sont chefs de sortie, ou qui souhaitent le devenir, pour les sorties de ski de randonnée alpine au sein de leur section.
Bien que l’Est ne possède pas les terrains de haute altitude de l’Ouest canadien, le ski de randonnée alpine connaît néanmoins une popularité croissante. Chacune des sections représentées dans le cours — Toronto, Ottawa, Outaouais et Montréal — compte une communauté active de ski de randonnée et de ski hors‑piste. Par exemple, tout au long de l’hiver, une collaboration entre les sections de l’Outaouais et d’Ottawa propose chaque mardi soir une activité de « montée alpine » dans une station locale, ouverte tant aux personnes expérimentées qu’à celles qui souhaitent s’initier à la discipline. Plusieurs membres organisent également des sorties dans les régions montagneuses de l’Est où le ski hors‑piste est possible, notamment en Gaspésie et dans les Laurentides au Québec, ainsi que dans certaines régions de l’État de New York, du Vermont et du New Hampshire. D’autres développent leurs compétences en vue de réaliser des sorties dans les montagnes de l’Ouest canadien ou dans les Alpes. Réunir des chefs de sortie dans le cadre d’un cours national s’est avéré une excellente façon pour le CAC de soutenir cet intérêt grandissant. Tous les participants ont souligné à quel point l’expérience était unique et enrichissante.
Le cours fut animé par deux guides certifiés de l’Association des guides de montagne canadiens (ACMG) : Pancho, venu de Canmore, et Philippe, établi en Gaspésie. Ceux-ci étaient exceptionnels : profondément expérimentés, patients et extrêmement compétents. Le fait d’avoir deux instructeurs aux profils très différents fut un avantage majeur — leurs styles de communication complémentaires et leurs perspectives distinctes ont permis de renforcer les concepts clés et d’élever la qualité de l’apprentissage. David, de la section Montréal, a expliqué : « À titre de responsable de plusieurs sorties hivernales chaque année, absorber les connaissances de deux experts sur la préparation et la conduite d’activités hivernales en plein air était très important pour moi. »
L’un des aspects les plus marquants du cours fut l’environnement d’apprentissage créé par les guides. Ils nous ont donné la liberté de faire des erreurs — se retrouver légèrement « désorientés » sur le mont Kaaikop, débattre de notre itinéraire sur la Montagne Noire lorsque les choses ne se déroulaient pas comme prévu, ou encore hésiter dans un rôle de leadership lors d’un scénario d’avalanche à victimes multiples. Ils ne sont intervenus que lorsque la sécurité l’exigeait, et cette liberté de vivre l’incertitude du monde réel s’est révélée extrêmement précieuse. À titre d’exemple, nous avons été réellement surpris par le chaos potentiel d’un scénario d’avalanche impliquant plusieurs victimes. La plupart d’entre nous avions pratiqué des recherches avec une seule victime ; devoir gérer plusieurs victimes à la fois a été une révélation. Cela a clairement mis en évidence l’importance d’un leadership calme, de la communication, et du travail d’équipe sous pression.
Les débriefings quotidiens étaient riches, instructifs et constructifs. De nombreux autres apprentissages ont également fait partie du cours. Nick, de la section Ottawa, a déclaré : « J’ai suivi le cours pour développer mes compétences en leadership dans un contexte de ski de randonnée, tant pour des sorties du club que pour des sorties entre amis. J’ai aussi beaucoup apprécié les conseils techniques sur le ski, qui m’ont aidé à mieux comprendre les mécanismes d’un ski de randonnée de qualité, sécuritaire, tant à la montée qu’à la descente. » De plus, nous avons obtenu la certification AST‑1 (Introduction à la sécurité en avalanche). Bien que cette formation soit offerte dans l’Est, c’était la première fois qu’elle était proposée par l’entremise du CAC. Il existe certains terrains avalancheux dans l’Est, mais surtout, nous avons appris des processus favorisant une prise de décision sécuritaire. On nous a rappelé que nos activités peuvent être à la fois agréables et sécuritaires, et qu’en tant que chefs de sortie, nous sommes responsables de ces deux aspects.
Nous avons également beaucoup apprécié le fait qu’il s’agissait d’un événement régional. La plupart de nos expériences au sein du CAC se déroulent habituellement à l’intérieur de notre propre section. Ce fut très enrichissant d’échanger avec des membres d’autres sections sur les types d’activités et de sorties auxquelles ils participent, les terrains qu’ils explorent, les genres de sorties qu’ils dirigent et le fonctionnement de leurs communautés locales du CAC. Nous avons ainsi réalisé que le CAC est bien plus vaste que notre section locale — une prise de conscience particulièrement importante pour les membres de l’Est, qui ont souvent moins de liens avec le réseau de refuges et les formations offertes dans l’Ouest. Cette connexion a mené à une action concrète lorsque David (Montréal) a contacté Isabelle (Ottawa) pour coorganiser une sortie de ski hors‑piste à la Montagne Grise, seulement deux semaines après le cours. Dix membres des deux sections se sont réunis pour une journée de ski et de plaisir !
Dans l’ensemble, se fut une expérience formidable : stimulante, formatrice, et très valorisante sur les plans de la confiance et des compétences. Nous espérons qu’elle favorisera davantage d’activités du CAC dans l’Est, tant au niveau des sections qu’à l’échelle nationale.
Nous laissons le dernier mot à Isabelle. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait décidé de s’inscrire au cours, elle a répondu :
« J’étais intéressée par le volet AST‑1, mais surtout par l’aspect leadership. J’adore la randonnée alpine en splitboard. J’aime tout de ce sport : l’immersion dans la nature, l’effort physique, l’air frais et le sentiment de “mériter ses virages”. J’aime aussi son côté durable comparativement aux remontées mécaniques, aux motoneiges et aux hélicoptères. J’apprécie le calme et la quiétude de l’arrière‑pays hivernal, ainsi que l’accès qu’il offre à des endroits autrement inaccessibles pour plusieurs. Le ski de randonnée m’amène également chaque année dans l’Ouest canadien, où je découvre des panoramas à couper le souffle — ces vastes paysages intacts qui me font me sentir toute petite devant la grandeur de la nature. Tout cela alimente mon désir de faire progresser ce sport, de le faire découvrir à davantage de personnes et de partager ces expériences extraordinaires dans le cadre de sorties organisées par le CAC. Et tout cela m’accompagne maintenant alors que je pars pour une semaine de splitboard dans l’Ouest… »
Bonne randonnée et sois prudente, Isabelle !
Merci à l’équipe Adventures du bureau de Canmore d’avoir organisé cette sortie du CAC dans l’est. Merci à tous ceux qui se sont joints à nous pour passer un excellent moment ensemble !
– Isabelle Depault et Bill Barrett, ACC-Ottawa/Outaouais
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