Basketball-Legende: Kobe Bryant stirbt bei Hubschrauberabsturz - auch 13-jährige Tochter unter den Toten
Der frühere Basketball-Superstar Kobe Bryant ist bei einem Hubschrauber-Absturz ums Leben gekommen. Das Unglück ereignete sich am Sonntagmorgen gegen 10 Uhr (Ortszeit) in Calabasas im US-Bundesstaat Kalifornien, wie die Stadt Calabasas via Twitter mitteilte und damit übereinstimmende Medienberichten aus den USA bestätigte. Insgesamt seien fünf Menschen bei dem Unglück gestorben.
Auch eine der vier Töchter von Bryant und seiner Ehefrau Vanessa ist Medienberichten zufolge unter den Todesopfern. Der Ex-Profi sei mit der 13 Jahre alten Gianna Maria Onore auf dem Weg zu einem Basketballtraining gewesen, berichtet das US-Promiportal TMZ.com unter Berufung auf Repräsentanten von Bryant sowie das Sportportal ESPN .
Augenzeugen berichteten Tmz.com, dass sie das Stottern des Hubschraubermotors gehört hätten, bevor dieser abgestürzt sei. Kobe reiste dem Portal zufolge seit Jahren per Helikopter - schon seit seiner Zeit als Profi bei den Los Angeles Lakers. Er sei bekannt dafür gewesen, dass er mit seinem Sikorsky S-76 Hubschrauber von Newport Beach zur Arena des Traditionsvereins, dem Staples Center in Los Angeles gependelt sei.
Die Polizei von LA County hatte am Morgen via Twitter von einem Helikopterabsturz mit fünf Toten nahe Los Angeles berichtet, ohne Namen der Opfer zu nennen. Der Hubschrauber sei bei Nebel abgestürzt und in Brand geraten. Bilder der Polizei zeigen eine Feuerwehr und eine Rauchwolke, offenbar an der Absturzstelle. Nach Angaben der US-Luftfahrtbehörde FAA handelte es sich bei dem Helikopter um einen A S-76-Hubschrauber.
Kobe galt als einer der größten NBA-Spieler aller Zeiten - er stand während seiner 20 Jahre dauernden Karriere in der US-Basketballiga 18 Mal im All-Star-Team und gewann fünf NBA-Meisterschaften. Zudem wurde er zwei Mal als wertvollster Spieler der NBA-Finalrunde und im Jahr 2008 als wertvollster Spieler der Liga ausgezeichnet. Seine 33.643 Zähler in regulären Saisonspielen werden nur von Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone und LeBron James übertroffen - letzterer zog erst am Samstag an Bryant auf Platz drei der Bestenliste vorbei. In seinem letzten Tweet vor seinem Tod hatte Bryant die Leistung von James noch am Samstagabend gewürdigt.